冬虫夏草是我国传统名贵中药材，因其稀缺性和被"神药"化，价格逐年涨高，随之带来的是滥采乱挖——
越挖越少、越少越贵、越贵越挖……近年来，素有"软黄金"之称的冬虫夏草在天价频现的同时，正逐渐陷入毁灭性开发的恶性循环。在盛产虫草的青藏高原及周边地区，已出现水土流失、草场退化甚至沙化现象。不仅如此，一些人受经济利益驱使放弃耕作，完全依靠挖虫草为生，一些孩子甚至丢弃学业，加入了"挖草大军"。与此相关的还有被无限放大的虫草功效及鱼龙混杂的市场……在乱象中最终丧失的，则是人们对传统中医药的情感和信任。
"竭泽而渔"式采挖破坏环境，或使虫草资源枯竭
冬虫夏草是我国传统名贵中药材，主要生长于海拔3500～5000米的青藏高原地区。因其稀缺性，价格逐年涨高。但随之而来的是"竭泽而渔"式滥采乱挖，不但严重破坏生态环境，甚至可能导致虫草资源的枯竭。
近十年来，每到5月，"虫草客"们就会绕过道道关卡，进入青海三江源自然保护区。花草被拦腰锄断；岩羊、雪豹等野生动物被赶离日常栖息地；生活垃圾随处可见。为找到更多虫草，他们翻开整片草皮，最大破坏面积达几十亩。这些被翻过的泥土失去了植被的保护，很快会被雨水冲刷殆尽，裸露出岩石，多年都无法恢复。
环境恶化破坏了虫草生长的温床，过量挖掘更使得冬虫夏草正常的传播繁殖难以为继。中国科学院科研人员曾专门对青藏高原进行考察，结果发现虫草蕴藏量严重下降。调查数据显示，我国12个样地虫草平均产量只有过去的9.94%，部分产地资源量不足30年前的2%。不仅如此，无论是青藏高原高山草甸，还是长江、黄河、澜沧江等众多河流的发源地，日益严重的沙化、荒漠化趋势，打破了当地的生态平衡。常年关注三江源保护的山水自然保护中心调研人员赵翔指出，近几年，虽然青、藏、甘等省区采取"外禁内限""随挖随填"等措施规范采挖行为，并取得了一定效果，但"包山行为"又开始凸显出种种问题。
赵翔告诉记者，在青海果洛的一些地区，每逢挖采季前，就有许多草场主以几十万元甚至一百万元的价格，将自家草场出租给外来的"虫草客"。在这一个月的租期里，这些承租人往往不顾生态现状，因利益驱动而被激发出诸多短期行为，随意增加挖采人数，导致草场植被极大破坏。
