野生灵芝是中医药学宝库中的珍品。自古以来流传着许多关于灵芝的传说，灵芝在东方的历史中，一直被认为是有神奇功效的"仙草"、"瑞草"，并视其为"吉祥如意"的象征。所以被历代天子帝王所崇敬，自古便有"国有灵芝，国泰民安，江山稳固。宫有灵芝，皇帝万岁，永持朝政。家有灵芝，富贵安康，百邪不侵"之传说。 我国古代文献中，有许多论及灵芝的著作。据考证，早在4000多年前的尧时代就已经对灵芝有所认识和利用。成书于3100多年前的《列子篇》记载："菌芝者"生于"朽壤之上"。《神农本草经》约见于公元前一世纪左右，是我国最早的药学著作，也是最早论及灵芝的药学著作。此书收载365种药品，并将所载药品分为上、中、下三品，上品药皆为有效、无毒者，灵芝则被列为上品。此书详细论述了灵芝的分类、产地、气味和主治等。其后，东晋葛洪的《抱朴子》、唐朝苏敬的《新修本草》、梁代陶弘景的《神农本草经集注》和《名医别录》以及明朝李时珍的《本草纲目》等著作均在《神农本草经》的基础上进一步补充、修正了有关灵芝的论述。 《神农本草经》根据中医阴阳五行学说，按五色将灵芝分为青芝（龙芝）、赤芝（丹芝）、黄芝（金芝）、白芝（玉芝）、黑芝（玄芝）五类，即称五芝。此外附紫芝（木芝）。该书详细地描述了此六类灵芝的产地、气味和主治。指出：青芝"酸，平，无毒"，可"明目"，"补肝气，安精魂，仁恕"；赤芝"苦，平，无毒"，主治"胸中结"，"益心气，补中，增智慧，不忘"；黄芝"甘，平，无毒"，主治"心腹五邪"，"益脾气，安神，忠信和乐"；白芝"辛，平，无毒"，主治"咳逆上气"，"益肺气，通利口鼻，强志意，勇捍，安魄"；黑芝"咸，平，无毒"，主治"癃"，"利水道，益肾气，通九窍，聪察"；紫芝"甘，温（平），无毒"，主治"耳聋"，"利关节、保神、益精气，坚筋骨，好颜色"。还强调此六种灵芝均可"久食轻身不老，延年神仙"。《神农本草经》中对灵芝的这些论述，被其后的历代医药学家尊为经典并引证，沿用至今。 明代大医学家李时珍《本草纲目》（1518-1593）中描述灵芝"久食长生，轻身不老，延年益寿"。并将灵芝的神功奇效做了详细的论述。除了对灵芝进行了各论之外，还对灵芝进行了总结性的论述。如：灵芝有清血、解毒、降火的共同功效。 关于野生灵芝药食兼用的特点，有许多论述。东汉王充在《论衡?初禀篇》中说："芝草一年三华，食之令人眉寿庆世，盖仙人之所食"。李时珍指出："昔四酷采芝，群仙服食，则芝菌属可食者，故移入菜部"。陶弘景亦指出："凡得芝草，便正尔食之，无余节度，故皆不云服法也。"苏敬则认为："芝自难得，给获一二，岂得终久服耶"。隋唐时期伟大的医学家孙思邈（541-682）撰写的《千金要方》《千金翼方》博大精深，被誉为我国历史上第一部医学临证百科全书。他因病学医，从三十五岁时起就开始服用野生灵芝。传说141岁无疾而终。