竹荪又名竹笙、竹参。竹荪是寄生在枯竹根部的一种隐花菌类，形状略似气灯纱罩。它有深绿色的菌帽、雪白色圆柱状的菌柄， 粉红色的蛋形菌托， 在菌柄顶端有一围细致洁白的网状裙，
从菌盖向下铺开，整个菌体显得十分俊美， 色彩鲜艳、稀有珍贵， 被人们称之为"真菌之花"、"菌中皇后"。竹荪营养丰富，香味浓郁，滋味鲜美，自古就列为"草八珍"之一。竹荪之鲜，
因含有较多的氨基
酸，还含有蛋白质、碳水化合物、矿物元素和维生素等营养物质。竹荪有防食物腐败的特点作用，在炎热的夏季作菜煲汤时，置少许竹荪入内，可防止酸败、延长存放时间。它还是食疗佳品，能减
少腹壁脂肪；还具有镇痛、补气、降低血压的作用。竹荪是我国高档出口土特产品，人们比喻用一两黄金换一市斤竹荪。
竹荪是世界上最珍贵的食用菌之一。因其具有优美的体姿、鲜美的口味和丰富的营养成分而被人们誉为"真菌皇后"、"真菌之花"。
竹荪还是营养极为丰富的保健食品。其菇体中富含19种氨基酸，多种维生素和微量元素。民间验方中可知有显著的滋补作用和提高人体抗病能力。可防治高血压病，降低胆固醇，减少腹壁脂肪贮积，
以及多种神经血管系统疾病，肠炎初起或久治不愈改服竹荪能较快恢复。贵州道真、惠水等县民间医生用竹荪治疗白血病有奇效，云南镇雄州苗族同胞将竹荪与糯米一同泡水喝，能治伤症和咳嗽。日本国
医药学专家上野三郎等从中国竹荪中提取主要含有缩氨酸氮的多糖物质，对鼠腹腔癌增殖的抑制率达70%，其抗癌活性远优于冬虫夏草、香菇等抗癌菌类食物。竹荪素制品将成为今后重要的抗癌药物。经常
食用竹荪，同样可以收到防癌效果。