【本书文摘】
第一章 概述
一、我国古代对灵芝的观察、认识、采集以及利用
灵芝又称灵芝草、万年蕈，其野生形态类似"如意"，被认为是"吉祥"的象征，故又称"瑞草"。灵芝一词最早见于东汉张衡《西京赋》："浸石菌于重涯，濯灵芝以朱柯。"自古以来，我国劳动人民就有采集野生灵芝和将其作为药用的传统习惯，千百年来民间流传着灵芝是治百病的"仙药"和长生不老的"仙草"。
在我国古老的菌文化中，灵芝以其历史悠久、文献浩瀚、内涵丰富和影响深远而被世人所珍视。早在远古的神话传说和先秦古籍中9有许多关于灵芝的描述。战国时代，楚国诗人宋玉在《高唐赋》中描写的一位"旦为行云，暮为行雨"的"巫山神女"，她是天帝的幼女，名叫瑶姬，不幸早年夭折，死后葬于"巫山之阳"，其精魂化为灵芝，因而巫山灵芝特别著名。在历代方士的渲染下，加之帝王的推崇，使灵芝戴上了神秘的色彩，便有了"得而食之，后天而老"的返老还童之说。
我国自秦汉开始，灵芝已被神化。汉朝史学家司马迁在《史记》中详细记述了秦始皇3次派方士去东海寻找灵芝仙草之事。另外在《十州记》一书中曾记述：秦始皇焚书坑儒，文人被害后曝尸道旁，突然飞来一只小鸟，只见小鸟把嘴中所衔之草敷于死人脸上，不一会儿，死人便活过来。