所谓食用菌菌种的菌龄是指菌种移接到新的培养基上的培养时间。菌龄过长，培养时间久，在温度较高的条件下，如果再营养不良，就容易衰老，术语中称为老化菌种。老化菌种的外观表现是菌丝易倒伏，颜色发黄。用到生产中会由于菌丝活性低，抗杂菌能力差，出菇产量明显下降，老化菌种是生理现象，人为因素所致。菌龄过短，菌丝刚附着在培养基表面，尚未长入培养基内部，对新环境的适应性差，转接后发菌难而且慢。长满培养基3-5天后的适龄菌种，菌丝粗壮，生命力强，转接后，发菌快，生长旺盛，是使用的最佳时期。
几种常见食用菌原种及栽培种使用最佳菌龄
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品种
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使用最佳菌龄（天）
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平菇
香菇
金针菇
真姬菇
草菇
双胞蘑菇
黑木耳
猴头
灵芝
灰树花
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25-30
40-45
30-35
45-50
20-25
40-45
35-45
30-40
28-38
45-55
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