黑木耳是一种营养丰富的食用菌，又是我国传统的保健食品和出口商品。它的别名很多，因生长于腐木之上，其形似人的耳朵，故名木耳； 作为四季皆宜的佳美点心，不仅清脆鲜美，滑嫩爽喉， 而且有增加食 欲和滋补强身的作用。黑木耳具有一定吸附能力；对人体有清涤胃肠和消化纤维素的作用。因此，它又是纺织工人、矿山工人和理发员所不可缺少的一种保健食品。 黑木耳还可作药用。历代医学家对于黑木耳的药效都有详细的记载，如明代李时珍在《本草纲目》中记载："木耳生于朽木之上，性甘干，主治益气不饥，轻身强志，并有治疗痔疮、血痢下血等作用。"我国医学历来认为黑木耳有滋润强壮，清肺益气，补血活血，镇静止痛等功效。是中医用来治疗腰腿疼痛，手足抽筋麻木，痔疮出血和产后虚弱等病症常用的配方药物。据国外报道，黑木耳能减低血液凝块，缓和冠状动脉粥样硬化，对预防和治疗冠心病有特殊的效益。黑木耳所含的多糖类物质，具有一定抗肿瘤作用，据报道对小白鼠肉瘤180的抑制率为42.6％。我国民间也有用黑木耳加水煎服，来治疗妇女子宫颈癌和阴道癌。 黑木耳不仅是烹调原料，而且还具有药用价值。长其食用，能消除肠胃中的杂物，具有润肺和清涤作用。有补血活血、镇静止痛功效，能治痔疮出血、崩漏、产后虚等症。由于黑木耳具有润肺和清涤肠胃作用，因而也是纺织工、矿工和理发师等的保健食品。 此外，黑木耳还对肿瘤和防治心脏的冠状动脉疾病有一定疗效。