我们知道症状对于食用菌病害诊断意义很大，通过症状可以观测出食用菌是否生病，由此可以作出初步的诊断。症状包括病状和病征两个方面，关于病状和病征这两个概念很容易混淆，笔者就此做点解释。
病状：是指食用菌的菌丝和子实体本身发生病害后，表现出不正常变化，如菌丝生长缓慢、菌丝发黄枯萎，子实体畸形和出现病斑等。
病征：是指病原物在食用菌上生长时表现出来的形状，如发生轮枝霉或疣孢霉褐斑病后，在褐色病斑表面可看到灰白色霉状物；发生枝孢霉菌后，子实体外表长满白色绒毛状菌丝；绿霉和青霉病菌危害子实体后，在发病部位表面长出绿色或蓝色的霉层；细菌性褐斑病的细菌则在褐色病斑表面出现一薄层菌液。这些不同颜色的霉状物、粉末物、棉絮状物或菌脓，叫做病害的病征。
要正确认证食用菌到底发生什么病害，一定要根据发病后的病状和病征表现进行诊断，病状的特点用肉眼观察就基本可以看清楚，而病征的确定，除了表现出不同的颜色和性状外，往往还需要镜检才能看清楚。
食用菌发生的病害，凡是由不适宜的环境及栽培条件引起的非病原病害及由病毒侵染引起的病毒病害只能有病状表现而无病征出现，因此主要靠病状和发病条件的调查去诊断。凡是由病原真菌、细菌侵染危害而引起的病害，一般既有病状表现又有病征生长出来，可根据病害的病状和病征去诊断，而且往往以病征为主要依据。