草菇栽培起源于中国。据道光二年（1822）阮元等纂修：《广东通志》引《舟车闻见录》："产于曹溪南华寺者，名南华菇，亦家蕈也。其味不下于北地蘑菇。"在道光年间纂修的《英德县志》和《曲江县志》也有类似记述。"南华菇"又称兰花菇，为南华菇之音訛，即今之草菇或称"秆菇"。因系南华寺僧人所培植，故称"家蕈"或"家生菇"。南华寺僧人何时开栽培草菇，没有明确记载，但在明•俞宗本著《种树书》中有"正月种蕈，取烂谷禾截断，埋于水地，围草盖，常以米泔浇之，则生。"书中虽未明言是何菌，但从以禾为培养基，在水田作菇场，并在菇床上加盖草被这些特点来看，只能是草菇。中国的 草菇栽培开始于明代初年，是有一定依据的。但草菇栽培在民间推广，则与南华寺有关。同治十三年（1874）林述训等修《韶州府志》说："贡菇，产南华寺，味香甜。种菇，以早稻草堆积，清水浇之，随地而生。今乡人效种颇多，惟马坝、沙溪、狗耳岭得曹溪水者佳。"在《英德县续志》中记载尤详："秆菇，又名草菇，稻草腐蒸所生，或间用茅草亦生。光绪初，溪头乡人始仿曲江南华寺制法，秋初于田中筑畦，而四周开沟蓄水，其中用牛粪或豆（麦甫，现无此字）麸撒入，以稻草踏匀，卷为小束，堆置畦上，五六层，作一字形，上盖稻草，旁亦以稻草围护，免侵风雨，且易发热，半月后，出蓓蕾如珠，即须采收，剖开焙干。若过时不采，则开如伞形，俗名'老菇婆'，其价顿减。每年草菇登场，人辄入往各村收买，贩往韶州，乌石或运往省地售之。" 草菇的另一个发源地是湖南浏阳县。该地以往盛产苎麻，草菇即生于沤烂之麻杆或麻皮上，故名"浏阳麻菇"，为当地著名特产。据同治十二年（1873）年《浏阳县志》记载："县西南刈麻后，间生麻菌，亦不常有也。"又云："麻地生蕈，味美。"注云："刈麻后，覆以牛粪，翌年春末夏初生蕈"；"县西南青草牙祭（今浏阳县青草乡）为盛产区。"清•杨巩编《农政合编》引《种植新书》也谈到"种麻菌法"："麻菌，湖南浏阳县土产也……于春夏刈麻后，将剥下之外皮及其梗层积土面，令其上常荫，使之腐烂，常以米泔水泼之，不令干，至七月便生菌，可煮食。"现因该地苧麻种植衰废已久，故其影响远不如"南华菇"。据马来西亚人Bark,J.A（1934）和泰国人Jalaricharana.K.（1950）的研究，大约在1932年，由华侨将栽培草菇的方法带到马来西亚，抗战期间，发展甚快，十数年间，遍及东南来和北非，故在世界上有"中国蘑菇"（chinese mushroom）之称。
