天麻属是兰科植物中一类菌类寄生植物，分布于亚洲、非洲至大洋洲。天麻属植物生活史比较特殊，在种子萌发、生长等阶段需要在地下与菌类共生3-5年后，才能从地下长出花葶，并在1个月左右完成种子散播，因此一般很难采集到可供研究用的材料。
2016年，中国科学院植物研究所金效华团队在对缅北葡萄地区的野外调查时，一种生长在常绿阔叶林下、开着百花的天麻属植物被发现，经研究确认为天麻属的一个新种，根据其产地，命名为葡萄天麻。葡萄天麻是一种特征非常明显的物种，在形态上与白花天麻相近，但区别特征比较明显，如花呈钟形、唇瓣狭三角形并分成两个部分、唇瓣前部近顶端部分密布黄色毛、顶端密布红色乳突状体。
