在以前，中药材的干燥主要靠"晒"。但随着科技的发展，各类烘干设备相继出现，中药材也告别了"看天吃饭"的日子，并实现了产业化发展。然而，在琳琅满目的烘干设备之间，又该如何选择呢？前些年，药材采用燃煤锅炉烘干较多，但在"煤改电"的浪潮下，煤锅炉已成为"清零"对象；采用天然气，则成本偏高，且供应无法保障；直接采用电能，同样成本高企；使用太阳能，又不稳定——若是遇到阴天雨天，无法进行烘干，将会造成重大损失。近年来，空气源热泵烘干机的问世，为中药材烘干注入了新的活力。强大的产品优势，使之能高质量地完成终药材烘干。

与传统晾干相比，用烘干设备对中药材烘干大幅度加快了物料的烘干速度，缩短了烘干周期。但是，其烘干过程却消耗了大量的能量，对许多生产厂家来说，含烘干工艺的生产往往是能耗大户。因此，在达到烘干工艺要求的前提下如何节约能源是对现代中药热泵烘干设备的基本要求。

按其结构可分 3 种

1 、烘干室一体机（机组自带烘干房，与主机是一体）；
2 、嵌入式一体机（没有烘房，但机组预留固定的空间来安装烘房，其实也是带烘干室一体机的另一种表现形式。通常是为降低运输成本，没把烘房安装进去）；
3 、分体机（分体机只有热泵主机，烘房需另外搭建）。

现代中药产业化已成为我国经济发展的战略性发展计划，而要实现中药生产的现代化，必须科学合理地继承传统的中药生产工艺，同时针对不同中药的特点，开发合理的干燥方法及工艺。中草药干燥行业走向规范化、专业化、标准化，符合中国国情的中草药采后干燥体系。

中药材进入烘干房之前，应该按照药材的性质，将其正确分类并进行切片、筛选或定型（有些中药材因其独特的特性还需要进行预前处理）。待以上工作全部完成后，将分类好的干净的药材分装放入烘干房，设定好温度曲线、烘干时间、温度等参数同时启动烘干机。需要注意的是，不同的药材干燥的方法均不一样，应根据药材的特性，设定适宜的干燥温度，使药材的有效成分既能得到保留，又能达到干燥的目的。